内容摘要：在今年晚些時候與地球近距離相遇之前，這顆綠色彗星12P/Pons-Brooks目前正朝著太陽奔跑（圖為3月4日）。（圖片來源：uux.cn/MichaelJäger）（神秘的地球uux.cn

在今年晚些時候與地球近距離相遇之前，這顆綠色彗星12P/Pons-Brooks目前正朝著太陽奔跑（圖為3月4日）。（圖片來源：uux.cn/Michael Jäger）
（神秘的地球uux.cn）據美國生活科學網站（Harry Baker）：一顆衝向地球的爆炸性綠色彗星目前正在夜空中掠過附近的仙女座星係，為一些令人驚歎的照片奠定了基礎。多虧了即將到來的兩條直播，你還可以實時觀看彗星從我們盤旋的銀河係鄰居身邊飛過。
12P/龐斯-布魯克斯彗星（12P），也稱為魔鬼彗星，是一顆10.5英裏寬（17公裏）的彗星，每隔71年左右在高度橢圓的軌道上繞太陽一周。12P是一顆低溫火山或冰火山彗星。這意味著，當太陽輻射打開其冰殼或核時，它偶爾會爆發，從而將冰和氣體的混合物，即冷凍岩漿，噴射到太空中。當這種情況發生時，低溫岩漿大量膨脹12P的彗發——圍繞著原子核的氣體和塵埃雲——使彗星在接下來的幾天裏看起來更加明亮。
2023年7月，天文學家目睹了12P近70年來首次噴發，此後它的噴發頻率相當高。在彗星的早期噴發過程中，由於彗星核上的一個缺口，12P膨脹的彗發變得不平衡，看起來像長出了一對惡魔角。然而，在最近的火山爆發之後，這些角似乎已經永遠消失了。這顆彗星的最新照片還顯示，它發出了綠光，這是由彗發和尾部高水平的二碳（兩個碳原子粘在一起）引起的，這是非常罕見的。
12P在4月下旬首次繞太陽飛行後，預計將於6月2日最接近地球。經過我們之後，它將返回我們宇宙鄰域的外部，在那裏度過未來70年的大部分時間。
隨著12P繼續衝向太陽係內部，現在可以在夜空中發現它與仙女座星係的同一部分。仙女座星係是一個距離銀河係約250萬光年的螺旋星係，注定在約45億年後與我們自己的星係相撞。
得益於虛擬望遠鏡項目的兩個直播，你可以實時觀看這種極其罕見的會合（一種天文現象，當兩個物體出現在天空中時會發生，盡管相距數萬億英裏），該項目將於美國東部時間周日（3月10日）和周二（3月12日）下午2:30在意大利曼齊亞諾的天文台展示宇宙奇觀。

12P（右下）目前在夜空中與仙女座星係（左上）非常接近。（圖片來源：uux.cn/虛擬望遠鏡項目/Gianluca Masi）
據Spaceweather.com報道，目前，日落後，在地平線上方最清晰地可以看到大範圍的會合。仙女座在晴朗的天空中肉眼可見，但你需要一台好的望遠鏡、相機或一副像樣的觀星雙筒望遠鏡才能發現12P，它位於銀河係下方約10度處。（根據時間和日期，這與你舉向天空時的拳頭寬度大致相同。）
虛擬望遠鏡項目已經拍攝到了一張令人驚歎的12P和仙女座並排閃耀的長曝光照片（見上圖）。
太空攝影師Petr Horálek也從斯洛伐克拍攝了一係列令人驚歎的照片。在這些照片中，三角星係（M33）和米拉赫星也清晰可見，米拉赫星經常被用作尋找仙女座的“向導”。
這不是12P第一次對宇宙結構進行光轟炸：今年1月，彗星從新月星雲前經過，新月星雲是一個距離地球5000光年的巨大電離紅色氣體雲。
天文攝影師還希望在4月8日即將到來的日全食期間拍攝這顆彗星，屆時12P的方位將非常靠近暫時遮擋的太陽。如果彗星在日食前幾天爆發，在全食期間肉眼也可能看到它。